韩愈可以叫做“韩疯子”，因为他自命不凡，以儒教道统自任，于是犯了一种狂妄骄慢的病；自己不认识自己，不知自量。

“愈”是他的名，字“退之”，唐朝河北昌黎县人，北方人叫这个地方的人“老台儿”。这个人生来就犯孤，怎么说呢？他前生大概是个外道，住在深山穷谷里，不愿意见人，与世无争，与人无缘。因为这样，今生就和父母也没有什么缘，三岁的时候，父亲就死了。那么幸亏他在修道时，大概也有几个同参道友，所以他生到世界上的时候，他的同参道友也来了，做他的哥哥和嫂嫂，所以就由他的兄嫂抚养成人。

虽然他的命是这样孤独，但是他的性情很正直，也有一点聪明，这是因为他在外道修行有一点功夫所致。怎么证明他是外道呢？因为他有点骄慢，有点狂，认为自己是儒教里真正了不起的人，是承继儒教的道统者；由此可知，他往昔住在深山穷谷的时候，也是踽踽凉凉，自觉清高，超人一等。

他怎么能有聪明呢？因为他在山里与世无争，独善其身，所以智慧也就稍为开朗一点；但也因此骄傲起来，认为世界上只有他一个人最聪明，旁人都是愚痴者，所以他不信因果，也不信轮回，什么都不信。在年轻的时候，自负甚高，认为自己的见解是最对的。

他很好学，愿意读书；读书以后中了秀才，又得到举人、进士，以后又选博士。博士大概就是当时的翰林之类，是学者最高的一种荣誉。以后做官做到侍郎，这是管理朝政很有地位的官。这时候他就很骄傲了，觉得朝廷里只有他是正人君子，旁人都不如他。他又很固执，很古怪的，人家这样，他就硬要那样，总要标异现奇，别开生面，独出新裁。

当时唐宪宗派人迎接佛的舍利到京师，因为这是很殊胜的因缘，皇帝就亲自去迎拜佛的舍利，并留在宫中供养三日，才送到其他的佛寺供养。这时上至王公贵族，下至贩夫走卒，也都竞相膜拜佛的舍利。所以当时感动得佛的舍利放光，有很多人就都信佛了。

这件事大概没有事先得到韩愈的同意，迎回来的时候，他才听到这个消息，所以他就想要露一手，做出一个特别的样子。怎么特别呢？你们都相信这事，我偏要反对它！于是就写了一封奏章，题为谏迎佛骨表，文章里他歪曲事实，举出很多例子来证明：自古以来，信佛的皇帝，没有长寿的。皇帝您要是不怕短命嘛，就信；怕短命，就不要信。因为他知道皇帝都希望长生不老，就抓住这个要点，来批评迎佛舍利是怎么样不对。又说这是怎么样不合乎国家的制度，是一种无知、没有理性、偏见的政策；又说堂堂的中国，不应该恭敬一块烂骨头。

你们看！这韩愈一定是不懂人情；若懂人情，当时就不会这么讲话。因为即使你不愿意迎佛舍利，也不要说皇帝信佛就短命，这岂不是骂皇帝是短命鬼！可是韩愈不知道若是说反面的话，人都不会听的。假如他不提信佛就短命的话，或者皇帝看他说得有道理，还会接纳一点他的谏言。

果然奏章呈上去之后，唐宪宗大怒，认为他毁谤君上，要把他斩首示众，幸亏裴休丞相（即裴度）替他求情。裴休是信佛的，看他因为谏迎佛骨而得罪，觉得这个人愚痴得可怜，于是对皇帝说：“佛是慈悲的，我们迎佛的舍利也应该基于慈悲的心怀，不能因为他说几句不合理的话，就把他杀了。如果杀人，这是犯佛的戒律，我们迎佛的舍利也就没有什么功德。我们现在不但不杀他，还要因为迎佛的舍利，而赦免他的罪。况且他只是说一说这个道理，我们不接受就算了。或者可以把他的官职贬小一点，罢免他的侍郎，把他流放到边外充军做官，在那种地方做一个小差儿。”唐宪宗一听觉得有理：“佛是慈悲的，我们不能因为他不欢迎佛的舍利，就把他杀了。好吧！本照佛慈悲喜舍的精神，把他贬了。”

所以就叫“韩退之”赶快退了，就把他贬了！贬，就是本来做很大的官，现在降级了，不知他降几级，或者三级，或者四级，或者五级，总而言之，把他贬到潮阳去了。那时候，在潮阳那个地方是没有什么出路的，不会发财。因为那儿民穷物薄，做官的也刮不了什么地皮，这就是皇帝给他的一个惩罚。

不过也幸亏皇帝把他贬到潮州去，他才有机会遇见大颠禅师，大约他以前和大颠禅师也有一点因缘，因为如果他没见到大颠禅师，就不会明白；见到大颠禅师，他就不颠了。

韩愈有很浓厚的骨肉亲情，所以对亲人眷属都很执着的。本来，他有个侄孙名叫韩湘，是修老道的，已经修成神仙，有点神通。回想起他叔公对他很好，所以先回去度他叔公，于是穿着破衣箬蓑，到他叔公家里，为他叔叔讲一些修真养性的法门。因为韩愈当时富贵迷心窍，他觉得：“我现在前途无可限量，官运正发达的时候，你讲这种话，真是愚不可及！世界上那有神仙这种道理？我现在就是神仙嘛！我要风有风，要雨有雨，什么都有，又有这么多人拥护我，我还听你这种邪说呢！”

韩湘当时就用种种方便法度他，最后让他看一个难以相信的景象：烧一盆火，火里生出一朵莲花，莲花上写着一副对联：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”当时韩愈一看：“你这臭小子！到我这儿来卖弄文字，对对联！这有什么了不起的？这一副对联，我连看都不要看。你弄出这些幻景，火里怎么会生出莲花？没有这个道理！不信不信，绝对不信，我才不信这种邪魔外道！”

韩愈认为韩湘是邪魔外道，着了迷，入了魔，骂他胡说八道，没出息、不长进，修什么道！修得破衣箬蓑，穷得这个样子，还修道！韩湘哈哈一笑说：“好，我们秦岭再见了！”就被韩愈撵走了。韩愈一肚子气：“这真是的，这小子聪明是很聪明，为什么一点正经事也不做，又跑到什么地方去了！”

等到他被贬潮州，骑着马到达蓝关这个地方时，天正下雪，大雪飘飘，前面的路也找不着了，正在进退两难，无计可施之时，就想起火里生莲这副对联：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”他一想：“唉！现在这个境界正是这样。啊！原来韩湘早就告诉我了，我是要遇到这个境界的啊！可惜我当时不问问他究竟是怎么回事，他本来想要救我的，可惜我不听，现在后悔也来不及了！”于是就作了一首诗：

“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”，九重天就是皇帝；因为皇帝住的地方是很深严的，不是谁都可以随便去，所以叫九重天，言其高，言其深。那么我写了一个本章，谏迎佛骨，想不到早上才呈上去给皇帝，晚上就被贬到潮阳这个偏僻蛮荒之地，离京城有八千里路那么远。

“本为圣朝除弊事，肯将衰朽惜残年”，我志在为圣明的朝代除去邪说横行，改革不合乎儒教宗旨的弊政，免得后人说皇帝迷信，而看不起皇帝，所以我岂敢爱惜这已届垂龄，将要死的生命呢？我怎么可以贪生怕死而不直言上书呢？就是死了，也要讲。

“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前”，现在韩湘讲的话应验了。云雾把秦岭都封住了，什么也看不见，看不见长安，也看不见西安，我都快死了，也不知道将死在什么地方？我的家在什么地方呢？家也没有，人也被贬了。（注：此景此情正如文天祥所说的：“黄泉无旅邸，今日宿何家？”）

不单秦岭云雾弥漫，而且蓝关这儿大雪纷飞，雪下得这么深，也不知道哪儿是路，哪儿不是路，连马儿都找不着路，无法向前走了。韩愈说到这里，大概也感伤得落泪了，这时韩湘突然现身，韩愈见到他，就高兴地说：

“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”，我知道你是从很远的地方来的，因为你知道我现在有难了。你对我还是有一片孝心啊！你现在来，是不是要把我的尸骨从烟岚气瘴的江边捡回去，埋葬起来，好办我的后事？你是不是这样的意思？

韩湘听他这么说，就说：“不管！不管！你爱怎么样就怎么样。”说完就腾空消失了。韩愈觉得有点莫名其妙：“啊！他怎么能现身又不见了呢？这是怎么回事呢？”于是反省才知道自己的见解是不对的。之后到潮阳的时候，就去见大颠禅师，想发掘人生的奥秘。

本来他顽固不化，因为韩湘给他种种的指点，他觉得这里头有点道理，可以说顽石点头了。你看！他以儒教的道统自居，认为尧、舜、禹、汤、文、武、周公的心法，只有靠他来承当了！可是到这个时候，却找不着东西南北，不知道自己该怎么办，所以要找大颠禅师谈一谈。

听说大颠禅师是疯疯癫癫的，但却是个真正明白的人。禅师问他：“你学问这么好，才华这么高，比起佛图澄法师、鸠摩罗什法师和志公祖师这三位的智慧如何，是他们聪明？还是你聪明？”韩愈虽然贡高我慢，但是人家这么一问，也不能不说实话，就说：“我不如他们。”禅师说：“你现在被贬，是因为谏迎佛骨表。而他们三个人，都是虔诚笃实信佛的祖师，你自认为聪明不如他们，却又说他们不对，这是什么道理啊？”韩文公这时才豁然大悟，知道自己不如人家，而自己为什么要毁谤人家的信仰，说人家不对呢？

由这之后，他迷途知返，以后就也一路一路研究佛法。要不是这样，他还是目空一切的。等到皇帝改派他为袁州刺史时，他还特别去向大颠禅师告辞，并供养禅师二件衣服。本来韩愈很孤寒的，但见了大颠禅师之后，他除了能舍出两件衣服，所写的文章排佛之词也少了，这都是不可思议的事，所以在佛教里传为佳话。以后他有《韩昌黎文集》流传后世。

韩愈五十七岁就死了，虽然不是个短命鬼，但是寿命也不太长，因为他用心太过。他写的〈祭十二郎文〉好像是他的自白书一样，他说：“吾年未四十，而视茫茫，而发苍苍，而齿牙动摇。”意思是我还没有四十岁，但耳朵也聋了，眼睛也花了，头发也白了，牙齿也摇动了。他如果不是用心太过，怎么会这么年轻就那样了呢？足见他没有修养，是个很不认识自己的人。

评曰

坐井观天，藐视大千：韩愈的见解好比坐井观天。他看不起别人，实际上自己什么也不懂。

以蠡测海，探究根源：又好像用蛤蜊瓢子（即蚌壳子）舀一杯水，说：“海里的水就这么多。”还说他知道大海的源流，这未免太不自量力了！

被贬潮州，幸遇老颠：后来被贬到潮州，幸亏遇着大颠和尚。

指破迷津，登正法船：把他的迷途指破了，登上正法船，也就是信仰佛法。这是他不幸中的大幸，能够遇到佛法。

又说偈曰

居山隐谷性孤独：他前生大概是个隐士。隐士就是什么也不干，很消极，也很积极的人──消极，因为不愿意管世间的事；积极，又想要修行。他大概是这么一个外道，在深山穷谷里住着，与世无争，与人无争。

荷道自命一狂夫：他觉得自己可以承当儒教的十六字心传：“人心唯危，道心唯微；唯精唯一，允执厥中。”他认为自己已经得到古圣的心传了。狂夫就是发狂的人，所谓“狂者进取”，他就是一个自认为了不起的人。

谏迎佛骨贬潮郡：他因为谏迎佛骨表，被贬到潮州。

驱逐鳄鱼入海湖：那时候潮州鳄鱼为患，到处吃人，连畜生──马牛羊鸡犬豕都吃，令百姓不平安。于是他写了一篇〈祭鳄鱼文〉驱逐鳄鱼，大意是说：“我受天子之命，镇守这个地方，守护皇帝的国土，所以你们要听皇帝的招呼，赶快给我搬家。我现在和你们约定，三日内赶快南徙于海。如果你们冥顽不灵，继续危害民物，不赶快搬家，最慢七日，我就用强弓毒矢和你们决一死战，把你们都杀了！”大约韩愈是受天子之命的刺史，有皇帝的势力；或者鳄鱼里有鳄鱼王，它一看：“哦，强弓毒矢这东西是抵抗不了的。”果然带着所有的鳄鱼都搬走了。

大颠指破迷途返：大颠和尚指引他，说他不如佛图澄等法师，这时他这么一个贡高我慢的人，才知道自己错了，皈依大颠和尚的座下，迷途知返。

湘子接引赴觉都：韩湘子又点一点他，叫他快点找到归家的路。

歧路知归犹未晚：本来他是瞧不起和尚的，看到和尚就两眼朝天，不理睬和尚。因为韩湘左一次右一次点化他，所以才知道忏悔，于是也就不耻下问，向大颠禅师问道。“以前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，以前他走错路了，毁谤佛法，现在知道回头改过自新，所以还不算晚。

苍茫动摇果异熟：唯识上有所谓的“异熟果”。他以前谤佛，以后又信佛，由不信而信，这可以说是一个异熟果。
韩愈是这么狂的一个人，我们当中如果有这么狂的人，就要赶快信佛；如果没有这么狂，就更应该研究佛法。